Dieta DASH: El plan alimenticio para reducir la hipertensión arterial
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias a medida que el corazón la bombea a través del organismo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Comité de Expertos Americanos (Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation and Treatment of High Blood Pressure) han definido la hipertensión arterial como la elevación de la presión arterial sistólica de 140 mmHg o más y de la presión arterial diastólica de 90 mmHg o más.
La hipertensión arterial es el factor de riesgo cardiovascular más prevalente en el mundo, afectando al 26% de la población adulta, lo que representa a mil millones de personas en todo el mundo.
En la mayoría de los casos, no se presentan síntomas, por lo que se caracteriza de una enfermedad crónica silenciosa. Las personas con hipertensión pueden sufrir enfermedad cardíaca y problemas renales de severa gravedad.
Muchas son las causas y factores condicionantes que pueden afectar a la presión arterial, como por ejemplo:
Genética
Diabetes
Edad
Estrés
Tabaco
Exceso de peso corporal (sobrepeso u obesidad)
Consumo abusivo de sal y cafeína
Abuso de alcohol
Los tres últimos factores mencionados tienen relación con los componentes alimentarios. Modificar los hábitos alimentarios en las personas con hipertensión arterial forma parte de su tratamiento, para así reducir accidentes cardiovasculares y renales.
Una dieta efectiva para disminuir la presión sanguínea es la denominada dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) o “enfoque dietético para detener la hipertensión” (figura 1.).
Se trata de una alimentación baja en sal (sodio) y elevada en frutas, verduras, hortalizas, cereales y granos integrales, lácteos bajos en grasa y proteínas magras.
La principal fuente de sodio de la dieta europea es la sal de mesa. Lo que habitualmente se consume en una dieta normal son unos 9 g de sal, en algunas zonas el consumo supera incluso los 20 g de sal al día, procedente principalmente de alimentos enlatados, embutidos, precocinados y alimentos ultraprocesados.
A diferencia de la dieta mediterránea, la dieta DASH limita la cantidad de sodio diaria a 2,3 g o 1,5 g. (equivalente a 5,8 o 3,8 g de sal). También recomienda evitar y reducir el consumo de los alimentos con sal añadida, agregar sal a las comidas, el alcohol, los alimentos con alto contenido en grasas de mala calidad así como alimentos procesados e industriales.
Figura 1. Dieta DASH. Fuente: Medline Plus
Además, la dieta DASH ha demostrado disminuciones de la tensión arterial sistólica 1,7 mmHg. Los efectos hipotensores son adicionales a los obtenidos con la simple restricción de sodio.
Desde el punto de vista nutricional, es una dieta especialmente con alimentos ricos en magnesio, calcio, potasio, proteínas y fibra dietética, todos ellos, al combinarse, ayudan a disminuir la presión arterial.
Actualmente existen en el mercado infinidad de productos etiquetados como “bajo contenido en sal”, por ello, es necesario educar a la población que precisa seguir una dieta estricta en sodio a leer el etiquetado de los productos, teniendo en cuenta el significado de los diferentes términos que pueden poseer esos alimentos:
Sin sal / sin sodio: menos de 5 mg por ración
Muy bajo en sodio: 35 mg o menos de sodio por ración
Bajo en sodio: 140 mg o menos de sodio por ración
Reducido en sodio: 25% menos de sodio que la versión del alimento con sal
“Light” en sodio: 50% menos que la versión del alimento con sal
La hipertensión arterial es una enfermedad con dimensiones pandémicas que aumenta a medida que aumenta la edad. Tanto en la prevención como el tratamiento de esta enfermedad, la reducción del consumo de sodio es una medida importante junto a otras modificaciones del estilo de vida. En nuestra web, te ofrecemos el apoyo profesional que necesitas para lograr tus objetivos de salud. Consúltame para lograr disminuir tus valores de presión arterial.
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Alejandro Monzó Elvira. Dietista-Nutricionista. COL. CV01348